Recent is er een studie gedaan naar onze hersenen en daarin specifiek naar ons werkgeheugen. Omega-3 visolie verbeterd prestaties van ons werkgeheugen. Maar hoe werkt dit nu precies?
Vergeetachtigheid
De studie is gedaan met gezonde volwassen ouderen (62-80 jaar) met een subjectieve geheugenstoornis met klachten zoals vergeetachtigheid, concentratieverlies of onhandigheid, maar zonder milde cognitieve stoornis of dementie. In deze 24 weken kregen de elf ouderen van de interventiegroep dagelijks 2,4 gram visolie (EPA en DHA) en de tien ouderen van de controlegroep als placebo maisolie toegediend.
Werkgeheugen
Aan het begin van het onderzoek en na 24 weken werd bij de ouderen middels fMRI (functional magnetic resonance imaging) de activiteit en mate van doorbloeding van hersengebieden in beeld gebracht, terwijl zij een taak moesten uitvoeren, wat het werkgeheugen aanspreekt. Een sterkere doorbloeding is zichtbaar op de fMRI door verandering in de magnetische eigenschappen van de rode bloedcel. Deze verhouding zuurstofrijke en zuurstofarme hemoglobine in de rode bloedcellen wordt BOLD (Blood Oxygenation Level Dependent) genoemd.
Dagdromen
De ouderen uit de visoliegroep die de taak deden wat het werkgeheugen aanspreekt hadden na 24 weken een verbeterde neuronale reactie vergeleken met de controlegroep. Bij de visoliegroep bleek het gehalte EPA en DHA in de rode bloedcelmembraan significant verbeterd, wat gerelateerd was aan betere prestaties van het werkgeheugen. Zichtbaar op de beelden van de fMRI was een betere doorbloeding van het hersenschorsgebied posterior cingulate cortex, die waarschijnlijk een belangrijke rol speelt in de cognitie en de balans tussen in- en extern gerichte aandacht en focus helpt te reguleren. Het gebied wordt vooral geactiveerd door emotionele stimuli zoals dagdromen of het terughalen van herinneringen, taken die intern gerichte aandacht vereisen.
Betere doorbloeding
Suppletie met visolie (EPA en DHA) verhoogt dus het gehalte omega-3 in de rode bloedcelmembraan, verbetert de prestaties van het werkgeheugen door een betere doorbloeding van het hersenschorsgebied posterior cingulate cortex tijdens belasting van het werkgeheugen bij ouderen met een subjectieve geheugenstoornis. Dit is gebleken uit de Amerikaanse studie van de afdeling Psychiatrie en Gedragsneurowetenschappen van de Universiteit van Cincinnati.
Referenties: Boespflug EL, Schidler MD, Krikorian R et al. Fish Oil Supplementation Increases Event-Related Posterior Cingulate Activation in Older Adults with Subjective Memory Impairment. J Nutr Health Aging. 2016 Feb;20(2):161-9. doi: 10.1007/s12603-015-0609-6.